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L'histoire des prothèses en un bref coup d'œil

Avec les Jeux Paralympiques de Tokyo, l'occasion est donnée de se pencher un peu plus sur la question du handicap. Une situation avec laquelle l'homme doit composer depuis fort longtemps déjà.

Si les athlètes qui participent aux Jeux Paralympiques disposent aujourd'hui de prothèses à la fine pointe de la technologie, comment les sociétés du passé se débrouillaient-elles ? L'histoire des prothèses n'est pas neuve, loin s'en faut. Les premiers hommes debouts savaient déjà faire usage de bâtons de support, de béquilles, de cannes et d'appareillages improvisés pour remplacer ou soutenir un membre absent ou défaillant. L'amputation aussi faisait déjà parler d'elle. Apparue à Shanidar en Irak il y a plus de 45.000 ans, puis importée en France en 4.700 avant Jésus-Christ, elle va notamment se déployer au Moyen-Âge et bénéficiera, au fil des siècles, de techniques chirurgicales comme celles employées par les chirurgiens des Invalides, qui opéraient les mutilés de guerre de Louis XIV.