Maaike, bijna blind, staat op de ski's en bewijst dat 'grenzen alleen in je gedachten bestaan'.
Een citaat dat aan de muur in het toilet van Maaike Bennink hangt, luidt: "Zonder angst kun je niet dapper zijn." Toen de vrijwel blinde topskiër voor de eerste keer een berg afdaalde, was ze doodsbang. "Ik was doodsbang," zegt ze.
"Skiën is vrijheid voor mij," zegt Maaike Bennink (45) met een brede glimlach terwijl ze aan de eettafel in haar appartement in Den Bosch zit en over haar passie spreekt.
Maaike, die bijna blind is, geniet van skiën, ondanks haar visuele beperking. "Als je met een visuele beperking zwemt of hardloopt, ben je vaak aan een begeleider gebonden. Ik heb wel een buddy die mij begeleidt, maar tijdens het skiën kan ik zelfstandig achter hem aan skiën. Buiten, in de sneeuw, in de bergen. Wat wil je nog meer?"
Ondanks haar beperkte zicht van ongeveer 2%, vergelijkt ze haar visie met "kijken door een rietje." Maaike is nu een internationaal succesvolle wedstrijdslalomskiester en heeft in 2021 goud gewonnen op zowel de slalom als de reuzenslalom bij de Paralympische Winterspelen. Ze staat ondanks haar visuele beperking volop in het leven, zowel in haar sport als haar werk als sportmasseur. Ze reist zelfs naar verre landen en ervaart de wereld ondanks haar beperking op een diepgaande manier.
Maaike heeft geleerd om haar visuele beperking te omarmen en de nadruk te leggen op wat ze nog steeds kan. Haar positieve kijk op het leven heeft haar geholpen om veerkrachtig met haar beperking om te gaan. Ze hoopt niet alleen haar paralympische droom te verwezenlijken maar ook anderen te inspireren door te laten zien dat grenzen vooral in je hoofd bestaan en dat je die kunt verleggen. Ondanks de uitdagingen die ze tegenkomt, blijft Maaike vastberaden om haar doelen na te streven en te genieten van het leven.
Maaike heeft een eigen bedrijf als sportmasseur en moet het grootste deel van de kosten voor haar topsportinspanningen zelf dragen. Ze heeft de Maaike Bennink Foundation opgericht om fondsen te werven. Terwijl ze wordt ondersteund door NOC*NSF, de organisatie die zich inzet voor het bevorderen van topsport in Nederland, zijn de kosten voor haar sportinspanningen aanzienlijk. Haar vastberadenheid en veerkracht hebben haar in staat gesteld om te bereiken wat ze tot nu toe heeft gedaan, en ze hoopt nog veel meer te bereiken.
Ondanks haar beperking heeft Maaike geleerd om te genieten van de kleine dingen in het leven en te focussen op wat er wel is. Ze benadrukt dat "grenzen alleen in je hoofd bestaan en dat je ze kunt verleggen." Hoewel ze soms dingen mist vanwege haar beperkte zicht, is ze in staat om de wereld op een diepgaande manier te ervaren en te genieten van de dingen die ze nog wel kan zien en ervaren. Ze is vastbesloten om een inspiratie te zijn voor anderen en te laten zien dat er meer mogelijk is dan je zou denken, zelfs met een beperking.
Voor meer informatie klik hier