Het bijwonen van festivals en evenementen met een handicap blijft vaak een uitdaging in Vlaanderen. Aangepaste faciliteiten zoals toiletten, verhoogde platforms voor beter zicht op optredens en voorstellingen, en drempelloze toegang zijn nog verre van vanzelfsprekend. Om dit probleem aan te pakken, werd het concept van een 'toegankelijk evenement' in de zomer van 2012 geïntroduceerd door Inter, het Vlaamse expertisecentrum voor toegankelijkheid. Het doel was om mensen met een beperking direct duidelijkheid te verschaffen over de toegankelijkheid van het evenement waar ze naartoe willen gaan.

Volgens cijfers opgevraagd door Vlaams Parlementslid Ann De Martelaer (Groen) heeft minder dan 0,5% van de festivals en indoorconcerten in Vlaanderen momenteel dit label. In 2022 werden 7.112 evenementen georganiseerd, waarvan slechts 65 als toegankelijk werden erkend. Dit vormt een uitdaging voor mensen met een beperking, aangezien ze zonder het label niet zeker weten of het evenement geschikt is voor hen. Om het label te ontvangen, moet een organisator voldoen aan specifieke criteria, waaronder informatieverstrekking, bereikbaarheid, toegankelijke locaties voor het publiek en een gelijkwaardige ervaring voor mensen met een beperking.

Het feit dat minder dan 0,5% van de evenementen dit label draagt, betekent echter niet dat de rest per definitie ontoegankelijk is. Serge Platel, directeur van de Federatie van Muziekfestivals, benadrukt dat er op vele locaties inspanningen worden geleverd. Hij gelooft dat elke organisator streeft naar toegankelijkheid, maar benadrukt dat er ook kosten aan verbonden zijn, bijvoorbeeld voor rolstoelpodia.

Het verkrijgen van het label is ook niet kosteloos. Afhankelijk van de grootte van het evenement kunnen er kosten tot 500 euro aan verbonden zijn. Deze kosten dekken advies op maat en een evaluatie tijdens het evenement, aldus Bart Parmentier van Inter. De focus ligt op het creëren van vertrouwen voor festivalgangers met een handicap. Parmentier wijst ook op de beschikbaarheid van een gratis brochure en advies op de website van Inter, die algemene tips en informatie biedt.

Vlaams Parlementslid Ann De Martelaer (Groen) dringt er bij bevoegd minister Bart Somers op aan om het label meer bekendheid te geven. Ze benadrukt dat dit label voor mensen met een handicap het verschil kan maken bij het plannen van een uitje. Ze suggereert dat structurele steun van de overheid voor Inter het label gratis zou kunnen maken. Serge Platel steunt dit idee en merkt op dat het label op die manier een soort keurmerk kan worden, waardoor festivalgangers met een beperking beter weten wat ze kunnen verwachten.

Vlaams minister Bart Somers (Open VLD) benadrukt het belang van toegankelijkheid van evenementen en wijst erop dat Inter niet alleen toegankelijkheidlabels aanbiedt, maar ook een gratis gids met uitgebreide instructies over het creëren van toegankelijke evenementen. Hij roept festivalorganisaties op om deze gids maximaal te benutten.