Ghanim Al Muftah

Ghanim Al Muftah, een 20-jarige jongeman uit Qatar, wordt geprezen als een ware sensatie. Ondanks dat hij zonder benen geboren is, heeft hij zichzelf op de kaart gezet als een opmerkelijke persoonlijkheid.

Hij schitterde tijdens de openingsceremonie van het WK en neemt deel aan promotievideo's voor het toernooi. Te midden van de schaduw die mensenrechtenkwesties werpen over dit voetbaltoernooi, fungeert hij als ambassadeur die een krachtige boodschap van inclusiviteit en saamhorigheid verspreidt.

Ghanim, geboren met een zeldzame aandoening die resulteert in een half lichaam en een waarschijnlijk beperkte levensverwachting, laat zich niet weerhouden. Op digitale platforms toont hij vol overtuiging zijn veelzijdigheid: rennen op zijn handen, voetballen, paardrijden, zwemmen en duiken. Hij is momenteel bezig met zijn studie politicologie in Engeland, waar hij zichzelf voortbeweegt op een skateboard over de campus en zelfs bergen beklimt met alleen zijn handen.

Ghanim lijdt aan het zeldzame caudaal regressie syndroom, een aangeboren aandoening waarbij het onderste deel van de rug geheel of gedeeltelijk afwezig is. Zijn ouders waren zich voor zijn geboorte bewust van de uitdagingen die hij zou tegenkomen. Zijn tweelingbroer, Ahmad, heeft de aandoening niet.

Zijn inspirerende aanwezigheid strekt zich uit tot Qatar en aangrenzende landen. Met zijn eigen stichting ondersteunt hij kinderen met fysieke beperkingen uit kansarme gezinnen bij de aanschaf van rolstoelen. Zijn droom is om een Paralympische atleet te worden.

Als ambassadeur van het WK in Qatar staat hij zij aan zij met figuren als voetballegende David Beckham. Tijdens de openingsceremonie stond hij op het podium naast Hollywood-acteur Morgan Freeman. Eerder gaf Ghanim aan dat hij het WK ziet als een unieke kans om conflicten op vreedzame wijze op te lossen en te verenigen om elkaars successen te ondersteunen. Hij beschouwt het toernooi als een viering van diversiteit met een overkoepelend principe van sportiviteit en wederzijds respect.

Voor fans van het WK in bijvoorbeeld Europese landen kan de boodschap van deze ambassadeur als propagandistisch worden gezien. Dit vanwege het contrast met het feit dat in Qatar homoseksuelen, lesbiennes en andere leden van de LHBTQI-gemeenschap vervolgd worden en niet worden geaccepteerd.

Desondanks wordt Ghanim over de grenzen van zijn land heen erkend: op YouTube heeft hij 836.000 abonnees en op Instagram volgen maar liefst 3,5 miljoen mensen zijn avonturen. Ter vergelijking: Qatar heeft ongeveer 2,9 miljoen inwoners, waarvan minder dan 380.000 de Qatarese nationaliteit hebben.

Voor meer informatie klik hier