In 2022 volgde er een besluit van de Vlaamse regering om een experiment uit te voeren waarbij ongeveer 1,100 mensen op de wachtlijst, die behoorden tot de zogenaamde prioriteitengroep 2, een halvering van hun budget aangeboden kregen. Deze maatregel, geïnitieerd door het Vlaams Agentschap voor Personen met een Handicap (VAPH), is nu door de arbeidsrechtbank in Antwerpen als in strijd met de grondwet beschouwd.

Advocate Lies Michielsen, die verschillende dossiers vertegenwoordigt via vzw Grip, legt uit: "In de grondwet staat dat iedereen recht heeft op een menswaardig leven. De aanpassingen van de budgetten zijn daarom in strijd met de grondwet."

Vlaams minister Hilde Crevits (CD&V) reageerde door te zeggen dat haar administratie de uitspraak zal bestuderen. Ze benadrukt dat dit geen experiment was, maar eerder een project binnen prioriteitengroep 2 om te onderzoeken hoe mensen hun budget zouden gebruiken en welke dringende behoeften er waren. De overheid wilde dus zien of mensen met slechts de helft van hun budget elders alternatieve ondersteuning zouden vinden.

Meester Timo Lehaen bevestigt dat deelname aan het onderzoek vrijwillig was, maar merkt op dat sommige mensen al zes jaar op een wachtlijst stonden en daarom niet bereid waren om een half budget te weigeren, ook al waren ze er principieel tegen.

Volgens Vlaams parlementslid Ann De Martelaer (Groen) is het onderzoek naar de halvering aan het parlement verkocht als een experiment, maar zij is van mening dat experimenteren met mensen niet acceptabel is. Ze benadrukt dat deze aanpak geen oplossing is voor een grote groep mensen.

Het vonnis in Antwerpen heeft voorlopig alleen gevolgen voor het individu dat de zaak heeft aangespannen, maar het zou een precedent kunnen scheppen voor anderen die ook de helft van hun toegewezen budget hebben ontvangen en naar de rechtbank stappen.

Naast de zaak in Antwerpen, waar het de eerste keer is dat een rechtbank zich uitspreekt over het dossier, loopt momenteel ook nog een andere zaak bij de Raad van State waarin het "actualiseringsbesluit" van de budgetten voor personen met een handicap wordt aangevochten. Dit besluit, uitgevaardigd door de Vlaamse overheid in 2021, zou, indien vernietigd, gevolgen hebben voor duizenden mensen. Een uitspraak wordt verwacht begin volgend jaar.

Voor meer informatie klik hier