Voor veel mensen die in een rolstoel zitten, kan reizen extra stressvol zijn. Gelukkig is Nele De Meulenaere (41) er om je enkele tips te geven. Nele heeft zelf een spierziekte en gebruikt een elektrische rolstoel. Ze heeft ook continu beademing nodig. Ondanks deze uitdagingen gaat Nele vaak op reis en ze helpt je graag om ook ontspannen op avontuur te gaan.

Dus pak je koffers, zet je rolstoel in de hoogste versnelling en laat je inspireren door Nele.

Een goede voorbereiding is van onschatbare waarde. "Ik doe altijd uitgebreid onderzoek voordat ik vertrek, zodat ik niet onverwachts voor problemen kom te staan. Mensen zijn vaak erg verrast wanneer ik ergens aankom. Ik zit in een elektrische rolstoel en heb een tillift en veel spullen bij me. Dat verwachten ze niet. Daarom neem ik vooraf contact op met het hotel of de reisorganisatie. Ik vraag ook om foto's, zodat ik zelf kan beoordelen of iets toegankelijk genoeg is voor mij."

Maar een toegankelijk hotel is niet het enige waar je aan moet denken als je in een rolstoel zit. "Ik zoek ook van tevoren vervoersmaatschappijen op en neem contact met hen op. Het kost veel werk, maar gelukkig heb ik er de tijd voor en het is de moeite waard om alles goed voor te bereiden. Als je bijvoorbeeld een persoonsvolgend budget (PVB) hebt, kun je van tevoren met de vervoersdienst een overeenkomst opstellen, zodat het vervoer ter plaatse met het budget kan worden betaald."

Comfortabel cruisen

Een andere tip die Nele geeft, is om op een cruise te gaan. Nele geeft toe dat ze vroeger een vertekend beeld had van cruises, maar ze moest dat beeld compleet bijstellen. "Het is echt de meest comfortabele manier van reizen. Het is super functioneel en er zijn goede aanpassingen. Elke ochtend word ik op een andere plaats wakker. Ik hoef me geen zorgen te maken over het zoeken naar talloze hotels en restaurants, want die faciliteiten zijn gewoon aan boord. Door op cruise te gaan, kun je veel zien zonder veel moeite te hoeven doen."

Dat betekent helaas niet dat Nele helemaal geen voorbereidingen hoeft te treffen. "Het schip biedt zelf excursies aan, maar die zijn helaas nooit toegankelijk. Daarom regel ik mijn excursies zelf en doe ik dat ruim van tevoren. Ik zoek eerst de adressen van alle stopplaatsen op. Vervolgens raadpleeg ik Google Maps. Daarna ga ik op zoek naar toegankelijke privé-excursies vanaf de locatie van die stopplaats. En ik communiceer van tevoren goed met de reisgids."

Neeltjes huisje

Tijdens de lockdown was reizen niet mogelijk. Als fervent reiziger vond Nele een waardevol zilveren randje: de gelegenheid om haar extra tijd te besteden aan een lang gekoesterd project. Als rolstoelgebruiker weet ze hoe moeilijk het is om een toegankelijk vakantiehuisje te vinden, vooral als je graag op een charmante plek verblijft. Daarom ging ze samen met haar ouders op zoek naar een geschikte bungalow voor mensen in een elektrische rolstoel. Ze vonden er een in het Limburgse Lanaken en noemden het 'Neeltjes Huisje'. Het is volledig aangepast, maar de aanpassingen zijn subtiel aanwezig, zodat iedereen ervan kan genieten.

"Ieder jaar telt dubbel"

Nele heeft duidelijk een ondernemende persoonlijkheid. Ze zegt dat dit komt omdat haar aandoening haar levensverwachting beïnvloedt. "Ieder jaar telt dubbel, want ik leef minder lang. Daarom wil ik zoveel mogelijk doen nu het nog kan."

Voor anderen in dezelfde situatie geeft ze de tip om er gewoon voor te gaan. "Als andere mensen met een handicap willen reizen, maar nog veel vragen hebben, mogen ze altijd contact met mij opnemen. Je kunt mijn avonturen ook volgen via de Facebookpagina 'Neeltjes leven op wieltjes'."

Voor meer informatie klik hier.