Als topsporter verloor Patrick Segal in 1972, op 24-jarige leeftijd, door een ongeluk zijn benen. Hij blijft op hoog niveau sporten, met name door in een rolstoel de wereld rond te reizen (1976, beschreven in "L'Homme qui marchait dans sa tête" waarmee hij de Maisons de la Presse-prijs wint) en door deel te nemen aan de Paralympische Zomerspelen van 1988 in Seoel. Na zijn ongeval nam hij deel aan 25 marathons. In 1989 werd Patrick Segal loco-burgemeester van Parijs, belast met gehandicapten, en vervolgens interdepartementaal afgevaardigde voor gehandicapten tussen 1995 en 2002. Deze man heeft zich ingezet voor de verdediging van gehandicapten via zijn werken (boeken, films) en humanitaire acties (voor Médecins du Monde of Handicap International, waarvan hij vice-voorzitter was) of politieke acties. In 2008 werd Patrick benoemd tot inspecteur-generaal van sociale zaken; tijdens zijn regeringsmissies leidde hij samen met Gilbert Montagné een missie over de integratie van blinden en slechtzienden.