Un sondage révèle que les citoyens européens veulent que l'on fasse davantage pour
intégrer les personnes handicapées. La Commission a adopté aujourd'hui une proposition visant à proclamer 2003 "Année européenne des personnes handicapées". Saluant cette initiative, qui bénéficiera d'un financement communautaire de 12 millions d'euros, Anna Diamantopoulou, membre de la Commission chargée de l'emploi et des affaires sociales, a déclaré que "2003 doit être l'occasion de sensibiliser l'Europe à la problématique des personnes handicapées et de lever les obstacles qui empêchent celles-ci de participer pleinement à de nombreux aspects de la vie quotidienne". La proposition de décision du Conseil est présentée le jour de la publication de la première enquête Eurobaromètre sur les comportements envers les personnes handicapées.
Plus de 97% des 16 000 citoyens européens interrogés estiment que davantage pourrait être fait pour améliorer l'intégration des personnes handicapées dans la société. L'enquête indique également que trois Européens sur cinq connaissent personnellement au moins une personne handicapée.