Douglas Tilden a étudié à la California School for the Deaf (école pour les sourds de Californie) et plus tard, a été formé à la sculpture à Paris par le maître Paul-François Choppin. Tilden a d'abord été reconnu pour sa sculpture à Paris : The Baseball Player, ou The Ball Player, une sculpture d'un lanceur de baseball. La sculpture a été admise au prestigieux Salon de 1889, où elle a remporté une médaille. Beaucoup décèlent un certain homoérotisme dans ses œuvres car elles mettent en scène de jeunes hommes athlétiques souvent dévêtus. La communauté gay et lesbienne a adopté la statue comme représentant le meilleur idéal de la communauté queer visible sur le campus de Berkeley.