Stephen Dowskin peut être présenté comme le réalisateur avant-gardiste de l'intime, l'un des talents les plus originaux du cinéma moderne. À l'âge de neuf ans, Dowskin est victime de la poliomyélite qui l'oblige à se déplacer avec des béquilles ou en chaise roulante. Il se forme au design à la Parsons School of Design et étudie à l'Université de New York. Dwoskin découvre le mouvement du cinéma underground dès ses débuts à New York en 1959 autour de Jonas Mekas ou Ron Rice. En 1961, il tourne son premier film "Asleep". La filmographie de Stephen Dwoskin se relie sans ambiguïté à son handicap physique. Ainsi, son oeuvre se concentre sur le désir, les expressions faciales, le partage. Ses films sont, dans leur très grande majorité, basés sur la mise en relation entre le cinéaste et son modèle (en général des femmes qui se déshabillent). Son cinéma est clairement relié à sa sexualité de handicapé autofilmé. Dowskin tente de percer les apparences, mettre à nu (dans tous les sens du terme) ses modèles afin de révéler leurs fêlures, leur véritable personnalité, sous l'apparence du masque. Certains y décèlent du voyeurisme, du masochisme ou du sadisme. Ses femmes ont souvent un maquillage épais. Cette surcharge peut revêtir l'ensemble d'un corps et se rapprocher du happening.