La Cour suprême des Etats-Unis a interdit jeudi l'exécution des handicapés mentaux en la qualifiant de pratique cruelle et contraire à la Constitution américaine.

Cette décision a été perçue par les abolitionnistes comme le reflet de l'évolution des mentalités aux Etats-Unis contre l'imposition de la peine capitale.

La Cour suprême, qui a pris sa décision à une majorité de six contre trois juges, a invoqué le 8e amendement de la Constitution qui interdit "les châtiments cruels et inhabituels".

"Désormais, aucun handicapé mental dans le couloir de la mort ne pourra être exécuté", a expliqué Barry Weinstein, avocat et spécialiste de la peine de mort.