Ville désireuse de devenir « plus accessible et agréable », Laval a pris une initiative pionnière en devenant le premier endroit en France à s'engager dans le concept de « ville handi-accueillante ». Bien qu'il ne s'agisse pas d'un label du type « Destination pour tous », cette initiative expérimentale a été développée par l'association Make.org dans le cadre de sa campagne majeure sur le handicap, lancée en 2019 sous la direction de Sophie Cluzel, ancienne secrétaire d'État chargée des Personnes handicapées.

Lors de cette consultation nationale en ligne, les citoyens ont été invités à voter pour des solutions permettant d'intégrer pleinement les personnes handicapées dans la société. La démarche « ville handi-accueillante » a ainsi été retenue.

Grâce à ce nouvel effort, réalisé en partenariat avec la Caisse des dépôts, Laval s'engage à améliorer « l'accessibilité et le confort d'utilisation des espaces publics, des infrastructures et des services pour les personnes en situation de handicap », en complément des dispositifs locaux déjà en place.

Un plan d'action sur quatre ans, articulé autour de six actions, a été mis en place. Le maire de Laval, Florian Bercault, ainsi que Laure de la Bretèche de la Caisse des dépôts et Axel Dauchez, fondateur de Make.org, ont signé une convention qui guidera cette initiative sur les quatre prochaines années.

Parmi les actions figurent la promotion de la mobilité piétonne via une application GPS répertoriant les obstacles de la circulation en ville, le renforcement de l'accessibilité des établissements recevant du public, l'amélioration de l'accueil et de l'accessibilité des sites touristiques par la formation des professionnels, le soutien à l'emploi pour favoriser l'embauche des personnes handicapées, l'accessibilité des TPE/PME locales, ainsi que la facilitation du quotidien des aidants grâce à la mise en place d'un répertoire de solutions disponibles sur le territoire.

La mise en œuvre de ce plan débutera en octobre 2023 et le premier bilan d'impact est prévu pour mai 2024.

Cet ambitieux projet couvre une multitude de secteurs, allant de l'emploi à la santé, en passant par l'éducation, le logement, le tourisme et les transports. Il repose sur une collaboration avec les acteurs locaux du secteur public et privé déjà engagés dans l'inclusion quotidienne.

Plusieurs solutions numériques, caractéristiques de la région, ont été développées pour répondre à ces défis, comme les applications « Streetco », un GPS piéton collaboratif adapté aux personnes à mobilité réduite, « J'accède », une plateforme interactive permettant à chacun d'ajouter des informations sur les lieux ouverts au public, « Ma boussole aidant », qui centralise les informations et les aides disponibles à proximité, ainsi que « Mon musée accessible », une initiative visant à former le personnel des musées à l'accueil des personnes en situation de handicap.